Det kan virke som om bokbransjen gjerne vil at kundene deres skal fungere som gratis konsulenter. Og at vi skal ha alt vedrørende deres avtaler og organisasjon i hodet når vi kritiserer løsningene de lanserer for ebøker.
Her holder det ikke å si «oi, dette vil jeg ikke ha», men i stedet skal man reflektere over budsjetter, verdikjeder og eierforhold, hvis man ikke vil slå ut med armene og bryte ut i sang til enhver nylansert løsnings pris.

For ordens skyld: Jeg jobber i barnehage. Jeg kritiserer av mitt hjertes godhet og synes generelt at kritikk fra kunder blir møtt på en ufordragelig måte av denne bransjen. Før dere rydder opp i noe annet, kan dere rydde opp i dét. Nå fremstår dere som et mangehodet troll som går i defensiv med en gang noen stiller spørsmål ved struktur eller motiver dere har.
Jeg synes de fleste som har noe å si om det er ganske flinke til å ta høyde for at det norske bokmarkedet er ganske lite, og at ebokmarkedet er enda mindre.
Det kan også virke som om forlag og bokhandlere mister av syne at de som gidder å uttale seg om dette uten å få betalt eller noe annet igjen for det, som for eksempel jeg selv, er entusiaster og tror på litteraturen, boka og det norske språket og ønsker det alt godt.
Det føles ikke så ok å bli oppfattet som en slags gneldrete kverulant som gjør seg sær. Det eneste jeg ønsker å oppnå med å si hva jeg mener om disse tingene, er at noen fra et stort forlag eller en stor bokhandlerkjede satser ordentlig på ebøker på norsk som et fullgodt og enkeltstående produkt, ikke et litt trøblete bonusdisk-konsept.

De som etterlyste konkret feedback:
Her er noe om pris.
Her er noe om brukervennligheten til Bokskya.
Her er noe om hvorfor magnetkort er dust.

Jeg kan være sarkastisk. For å letne arbeidet til følsomme forlags- og bokhandlerkjedeansatte — og jeg forstår utmerket godt at det kanskje ikke er noen dans på roser å jobbe med digitalt stoff i norske forlag og bokhandler — skal jeg nå holde sarkasmegenet mitt i sjakk som best jeg kan og fortelle dere hva mine innvendinger mot det vi har og skal få er, og hva jeg gjerne skulle sett i stedet.

#bokskya

Bokskya er en god idé. Den mangler dog en del på brukervennlighet, enkelhet og tilgjengelighet på bøker. Sånn som Bokskya fungerer nå er den kunden uvedkommende, annet enn som app på et lesebrett eller en mobiltelefon. Man forholder seg til den nettbokhandelen man har valgt for å søke etter og kjøpe bøker.
Bokskya laster ned bøker i .epub eller .pdf, det kommer an på boka.
Det som Bokskya gjør slik den fremstår i dag er å komplisere en kjøpsprosess. Siden Bokskya ikke har en søkefunksjon i appen, og siden det godt kan være slik at en bokhandel har ebokversjon av noe en annen bokhandel ikke har. Derfor må man ha mange kontoer, om man alvorlig ønsker å lese norske bøker via appen.
Det er sikkert mange og komplekse årsaker til at det er sånn, men det som blir konsekvensen for meg som kunde er at det er tungvint å finne bøker og kronglete å ha oversikt over hva som finnes.
En intern søkefunksjon hadde løst dette.
Det forvirrer kundene at en felles app er utviklet uten at bruken av den er sømløs, men i stedet sterkt fragmentert. Om man ikke ønsker en intern søkefunksjon, kunne det kanskje vært lurere å la disse bokhandlene brande hver sin Bokskya-app og ha en bokhandelspesifikk søkefunksjon i sine respektive.
Det er selvsagt også veldig komplisert for kunden.

#magnetkort

Magnetkortbrettet, eller Kibano Digireader, som det egentlig heter, er ikke en god idé.
Å lansere et lesebrett er forsåvidt en helt grei idé, men det er å starte i feil ende, og å legge til et fordyrende element som magnetkortleser er helt bak mål.
Jeg forstår ikke hvorfor vi trenger et eget bokhandlerbranda lesebrett når ingen har klart å få en ebokhandel som kan stå på beina på plass. Når jeg sier dette blir jeg gjort oppmerksom på at Norli nok ikke har samme budsjett som Amazon. Nettopp derfor er det ikke så lurt å bruke dette budsjettet på å utvikle et produkt som digireaderen og magnetkortkonseptet. I stedet kunne Norli Libris brukte tiden og pengene på å utvikle en overlegen norsk ebokhandel.
Mitt spesifikke problem med Digireaderen er at den er et helt ordinært lesebrett med e-ink, wifi og usb-ledning, med et pålimt og overflødig element: Magnetkortleseren.
Når Norli Libris så setter i gang med å selge disse Digikortene, blir vi ikke uten videre kvitt dem, selv om jeg er helt sikker på at de ikke vil bli noen bransjestandard eller en gang være i salg over tid. For at folk skal få lest dem må fremtidige modeller av Kibano Digireader også ha magnetkortleser. Jeg antar uten videre at et slikt Digikort ikke vil ha en backupløsning av samme bok i en sky, siden man da kunne solgt eller gitt Digikortet videre, og det vil de vel gjerne unngå. (Eventuelt kunne man overført innholdet fra Digikortet til skyen, men da kunne man jo bare kastet Digikortet etterpå, og så er det igjen overflødig.)
Jeg har også en del spørsmål om hva som skjer med innholdet på Digikortene om de går i stykker eller er defekte. De av oss som allerede er vant til å lese på brett forventer at innholdet vi har kjøpt ligger arkivert et eller annet sted.
Etterhvert som disse magnetkortene spiller ut sin rolle, vil enhetsprisene gå opp, og lesebrettet gjøre seg irrelevant og uinteressant pga. den høye prisen.
Og ikke en gang momsforskjellen vil de gi kundene, såvidt jeg forstår.

Jeg ville aldri kjøpt et slikt brett, men de som får dem under juletreet eller ikke vet bedre kan fort ende opp med et pengesluk, eller enda en dings som ligger i en skuff, som pengesluk gjerne blir.
Det er faktisk ikke så pent gjort, og det er meget kortsiktig tenkt. Hvorfor ikke et SD-kort eller lignende?

Om man skal lansere et lesebrett, har jeg følgende forslag: Legg prisen så lavt som overhodet mulig. Start med en ganske barebones leser, med wifi, kanskje 3g, kjøp nå og oppbevaring av ens bibliotek i skyen. Legg en app i bånn for bokhandelen på brettet.
Det er ikke noe i veien for å ha en slot for sekundærlagring på brettet, men det bør være et mer generelt format på dette. SD-kort eller lignende.
Det er ikke leseplatene som vil tjene penger.
Ha et skikkelig utvalg av bøker tilgjengelig ved lansering. Gjør det så enkelt som mulig å søke etter bøkene, og la for all del kundene kjøpe dem uten å forlate plata eller verify by Visa.

Ebokhandler

De fleste bokhandler på nett selger ebokversjoner som er tilgjengelige. Hurra for det! Det er ikke deres feil at forlagene er trege med digitalisering og reforhandling av avtaler for digitalisering av gamle utgivelser.
Men de selger dem alt for dyrt, spesielt tatt i betraktning at så godt som alle har DRM og derfor kun kan leses på leseplater som støtter formatet de distribueres i eller et som støtter Bokskya.
Dette er en drage som biter seg selv i halen. Fordi prisen på norske ebokutgivelser er så høy, vil det være svært interessant for de fleste å tilegne seg disse ulovlig. Derfor er det fornuftig av forlagene å ha DRM. Men fordi det er DRM på dem så blir markedet mindre, og enda færre enn i utgangspunktet er villige til å betale den ublu prisen.
Den mest utbredte leseplata i min bekjentskapskrets — hvor, forresten, et overveiende antall eier en digital leseanordning — er Kindle. Vi er ekskluderte fra alle DRM-belagte bøker som selges i norske ebokhandler.
Jeg kjøper over 200 bøker i året. Jeg kjøper alle bøker jeg har lyst til å lese. Jo enklere og rimeligere det er, jo flere kjøper jeg. Jeg tror ikke jeg er aldeles uinteressant som kunde.

Det går fint an å selge bøker til Kindle utenfor Amazon. I alle fall om man fjerner DRM-kravet.
Kindlebrukere kan også konvertere andre formater til .mobi f.eks. med Calibre, men igjen fordrer dette at boka er DRM-fri. Om bøkene skal selges med DRM og nå Kindle-brukere må det antagelig via Amazon, uten at jeg skal påstå dette skråsikkert.

Sånn som det er i dag…

Ser jeg mange utfordringer som ingen ser ut til å egentlig ville ta tak i.

• Eboka blir ikke tatt seriøst som et fullverdig produkt av de som skal selge produktet.
• Utgivelsene er såpass dyre at de skremmer bort kundene. Det er ingen i hele verden som forstår hvorfor en digital utgave av ei bok skal koste mer enn en hardback.
• Ingen ebokhandler virker på en enkel og letthåndterlig måte. Man må ofte sjekke flere bokhandlere og ha multiple kontoer for å få tak i ei bok, om den finnes.
• Det somles med digitalisering, fordi ingen tar eboka seriøst som et enkeltstående og fullverdig produkt.
• Det virker ikke å finnes en overordnet plan eller et overordnet mål med det bokbransjen foretar seg med ebøker. Det virker å være en symbolsk mer enn en reell innsats, og en realitetsorientering virker å være fullstendig fraværende, i stedet lanserer de løsninger som er store steg tilbake både hva angår teknologi og brukervennlighet.
• Forlagene tviholder på gamle verdikjeder på bekostning av boka og gir ikke sine digitalfolk spillerom.

Jeg ville sett litt på engelskandelen hos de som leser mye, om jeg var bokbransjen.
Jeg tror den er høy.

Men kanskje en dag…

Jeg kan faktisk tenke meg mange løsninger. Jeg har, som jeg har nevnt, ikke bransjeinnsikten som kreves for å gi noen punktvis oppskrift. Og ikke får jeg betalt for det, heller. Men jeg har massevis av forslag, basert på hva jeg vet om hvordan jeg kjøper og leser bøker. Og jeg kjøper og leser mange bøker.

Brukervennlighet og enkelhet må stå i sentrum for enhver løsning. Jeg har valgt en Kindle og må leve med at jeg ikke får kjøpt norske bøker med one-click fra plata inntil jeg eventuelt bytter.
Per i dag er det ikke aktuelt for meg å gjøre det, men det kan det jo være det ville vært, om brettet dere ville selge meg var rimelig, digg å bruke og lot meg lese også engelske bøker.
Men jeg har kjøpt bøker til min Kindle utenfor Amazon og vært svært fornøyd. Jeg har både lastet ned mobi-format og fått fila tilsendt rett til plata mi. En slik mulighet ville utgjort en enorm forskjell for meg.
DRM er en uting, enten det er Amazon eller Aschehoug som driver med det, og jeg tror at dette vil forsvinne etterhvert, som det er i ferd med å gjøre på musikk. Det finnes alternativer. Les her om vannmerking. Svenskene vannmerker.
En overordna søkefunksjon hadde vært fint, men er ikke så viktig om bokhandelen jeg skal kjøpe bøker i virker ellers.
Med at den virker mener jeg at den bør ha et greit, bredt utvalg. Dette er faktisk også ganske viktig. Det er ikke alle som vil lese Jo Nesbø og intet annet. Hvor kult hadde det ikke vært å kunne kjøpe litt gammel Bringsværd til plata si? Eller nytt og smalt!
Jeg forstår at det ville tatt tid å få noen spesielt stor avkastning på digitalisering av gamle verker, men det er en engangsprosess per bok, og deretter kan alle som søker den opp kjøpe den og lese den uten at det koster forlag eller forfatter noe mer.
Spesielt hvis prisen ikke er så ille.
Jeg har allerede foreslått en pris jeg mener kan funke veldig greit. På nye bøker, ja.

En annen måte å selge ebøker på kunne være etter Spotify-modellen, altså et abonnement. Det ville vært en slags mellomting mellom betalbibliotek og bokklubb. Kunden betalte en månedspris for å lese så mange bøker hun ville fra et forlag eller en bokhandels katalog. Det er tross alt begrenset hvor mye man rekker å lese i løpet av fire uker, og filene kunne automatisk trekkes av brettet om abonnementet opphørte. Det burde selvsagt også vært mulig å kjøpe enkeltbøker til odel og eie.

Eller det kanskje minst heldige for bokbransjen, men enkleste for kunden: Ebokhandlere fristilt fra bokhandlerkjedene som ruler markedet i dag.

Har dere ikke konsulenter?

Så. Hvor synes jeg bokbransjen feiler?
Over hele fjøla. De feiler på brukervennlighet, de feiler på pris og de feiler på intensjoner. Foreløpig feiler de langt mer enn de vinner. Det er ikke sikkert de merker så mye til dette nå, i dag, men de vil merke det etterhvert som unge lesere blir eldre og mer kjøpekraftige, og allerede er godt vant med leseplater.
Det foregår en migrering over til engelskspråklig litteratur som er uheldig, trist og helt uunngåelig så lenge det norske ebokmarkedet er som det er. Det gjelder å snu dette i tide.

Når dette påpekes av vanlige kunder, blir bokbransjens representanter ganske sure og defensive. Jeg forstår at det aldri er gøy å få kjeft. Jeg forstår at det ikke er så lett. Og jeg forstår at det er vanskelig med endringer, men de kommer uansett, og det kan være fordelaktig å være med når de virkelig får opp fart.
Jeg kan virkelig ikke tro at dere ikke også hører dette fra konsulenter og fagfolk. Noen er det som sitter i møter med dere eller nær dere og sier at dette er som det kommer til å gå. Hvis ikke bør dere skaffe dere nye konsulenter, som ikke stryker dere medhårs for å få dere til å punge ut.
Kanskje noen fra den forhenværende platebransjen er villige til å gi dere noen velmente råd. Det er mange av dem som trenger noe å drive med, også.

Og helt til slutt

Det er ikke sånn at Kindle og Amazon er en ideell eller engang spesielt god løsning.
Jeg har valgt brettet fordi det er det jeg foretrekker, og fordi Amazon har en helt unik forståelse av kundeopplevelsen. De har også enormt utvalg. Og det blir stadig større.
Jeg vil vurdere et androidbasert brett som lar meg appe meg inn i Kindle Store om et godt nok som også kan konkurrere på pris kommer på markedet.
Det er nok ikke så heldig om Amazon kontrollerer hele hallojen. Men det er lett for dem så lenge ingen andre tar ebøker så seriøst som de gjør, eller streber etter å levere en like god kjøpeopplevelse. Nå er Apple sterkere på banen med iBooks, og det skaper konkurranse på en annen måte, som jeg tror vil medføre endringer i hvordan digitale bøker kjøpes og selges over tid.
Amazon gjør også feil, og får pepper for det, men enkelhet, utvalg, pris og en helt overlegen fingerspissfølelse for å levere løsninger man blir glad i på en utspekulert personlig måte berger dem i havn fra det meste.
Gi meg dét.
Bry dere om hvorvidt jeg handler hos dere. La meg handle hos dere som den kunden jeg ér, ikke den kunden dere helst hadde sett jeg var. Det er der dere må legge inn støtet. Det er der dere hanker inn meg og mine penger.

Og slutt å snakke til kundene deres som om de er konsulenter i et internt møte.

Et lite addendum:

Jeg virker nok i overkant opptatt av pris i denne posten. Pris er ett ankepunkt blant mange. Jeg ser at jeg lett kan oppfattes som ekstremt opptatt av lave priser. Det er nok ikke helt tilfelle. I alle fall ikke i den grad det fremstår som her, og jeg kan nok ha vært noe for brutal på hva som er greie priser.
Prisen blir et del av et helhetsbilde hvor ingenting funker. Om andre ting fungerer bedre, så vil prisen føles mindre viktig. Jeg tror ikke en pris på rundt 200,- kroner ville virke avskrekkende på en nyutgivelse om eboka man blir solgt er et fullverdig produkt som leveres en på en smud og tillitvekkende måte.

Jeg ønsker ikke å frata noen levebrødet, minst av alt forfatterne.